Utilizarea cailor in conflicte armate

Primele dovezi care atesta folosirea cailor in razboaie dateaza din anul 2500 IH. In perioada 1600- 1000 IH se dezvolta si se perfectioneaza echipamentele folosite si la ora actuala: hamuri, curele, apar primele modele de sei si care de lupta. Incepand din anii 300-400 IH atat in Europa cat si in Asia se renunta treptat la carele de lupta in favoarea calaretilor antrenati pentru lupta calare. In aceiasi perioada se observa aparitia unor deosebiri intre caii folositi de europeni, care prefera rasele mai solide, capabile sa sustina un calaret mai greu, cu mult armament si armura si cei asiatici, mai mici si mai rapizi, adaptati pentru viteza. In Evul Mediu apar in Europa rasele de cai grei, folositi pentru tractiune pana in zilele noastre.

Cavaleria

Incepand din antichitate strategii militari observa avantajele deplasarii trupelor cu viteza mare cu ajutorul cailor, ceea ce determina crearea primelor unitati de cavalerie in jurul anului 2000 IH. Carul de lupta devine arma de baza a imperiului Hitit. Maiestria acestor razboinici va duce la raspandirea acestei arme din estul Chinei pana in zona de influenta greaca. Daca in Europa, in perioada Imperiului Roman, calul nu este utilizat pe scara larga, romanii preferand unitatile de infanterie si utilizand cavaleria doar pentru lovituri-surpriza, in Asia, in perioada de expansiune a Imperiului Mongol si de dezvoltare a Chinei, calul devine principalul mijloc de transport si atac. Dupa caderea Imperiului Roman de Apus diferentele se accentueaza intre Europa si Asia. Cavalerii europeni prefera caii mai grei, capabili sa sustina armurile masive in timp ce cavaleria utilizata de huni in estul Europei si de calaretii arabi in nordul Africii se bazeaza pe viteza calului si pe indemanarea calaretului.

In perioada napoleoniana se dezvolta cel mai mult echipamentele care sunt utilizate si in zilele noaste, pentru a asigura o buna protectie calului , a inlesni manuirea lui si a permite utilizarea armelor de foc usoare, proiectate pentru cavalerie. Calul va ramane in prima linie pana in perioada interbelica. Aparitia armelor de foc cu cadenta mare de tragere si a vehiculelor blindate va reduce considerabil sansele cailor de a rezista intr-un conflict armat. Ultimele mari unitati de cavalerie sunt utilizate de armata poloneza la inceputul invaziei germane. Cu toate acestea calul ramane un element important in luptele duse in zonele montane (Afganistan) si in cele greu accesibile pentru vehicule ( nordul Indiei, Sudan ).